Das Baby verhielt sich also normal und Isisnofret klang auch nicht so, als wäre sie im Banne eines bösen Dämons gefangen.
Ramses erinnerte sich noch gut daran, wie es ihm ergangen war, wie Shejerade ausgesehen hatte, als sie unter Ankhmahors Einfluß gestanden hatte, als sie ihm das Messer an die Kehle gesetzt hatte...nein, nichts wies wirklich darauf hin, daß irgendeine Macht von dem Kind ausging.  
Es sah eben nur anders aus als andere. Möglicherweise waren diese Veränderungen ja Werk eines Dämons oder dieses dreimal verfluchten Halbhethiters, aber sicherlich ging von dem Kleinen keine Gefahr aus.
Jedoch wollte Ramses auf Nummer Sicher gehen: einige Tage der Quarantäne, währenddessen mit großer Wahrscheinlichkeit nichts geschehen würde, würden jedoch die Beamten und Priester, die hier ein- und ausgingen, und die anderen Bewohner des Palastes von der Unschuld des Findelkindes und der Gesundheit der zweiten GKG und von deren Bediensteten überzeugen.
 
Er ließ eine Kopie des Briefes anfertigen und Amuneminet für die Akten zukommen.
Den ganzen Tag widmete er sich der ungeliebten Büroarbeit, gestattete eine spontane Privataudienz, deren eigentliche Anhörung kürzer ausfiel als der Pomp, der bei seinem Erscheinen im Thronsaal und seinem Auszug veranstaltet wurde und hatte am Abend wieder leichte Nackenschmerzen...
Er badete lange und ließ sich von Iryiry bequemere Kleidungsstücke anlegen, um dann auch diesen Tag im Harem ausklingen zu lassen.
Dort ging es wesentlich spaßiger zu als in seinen Gemächern.
Sicher, er könnte das tun, was er Nefertari ja quasi schon angekündigt hatte, aber ehelicher Beischlaf als reine Pflichtübung war nicht gerade das, worauf er Lust hatte und in den Frauengemächern freute man sich immerhin über sein Kommen...
 
Und weil er heute ausgesprochen gute Laune hatte (die durch Isisnofrets Brief ausgelöst worden war), herrschte im Harem bald eine richtige Festtagsstimmung und der größte Teil der Kurtisanen war auf den Beinen, um ihrem Herrn einen angenehmen Abend zu bereiten, denn das war ihr Lebenszweck und sie bekamen so selten Gelegenheit, ihre Kunstfertigkeiten unter Beweis zu stellen.
So hatte Ramses bald vier Mädchen an sich kleben: eine massierte seine linke Schulter, eine die rechte, zwei andere saßen neben dem Polster, auf dem seine Füße ruhten, und kneteten sanft seine Waden, während er mit einer fünften (die, mit der er letztes Jahr in dem Lotosteich im Innenhof gelandet war) Senet spielte, sich die Vorführungen der Tanzgruppen ansah und der Sängerin verbot, schwermütige Weisen zum Besten zu geben, die daraufhin mit einem koketten Augenzwinkern ein derbes, zotiges Lied anstimmte, was die anwesenden Damen unter frechem Gekicher zum Mitsingen und Mittanzen animierte.
Frauen außer Rand und Band waren eine gefährliche Sache, befand Ramses und ließ sich dennoch von einer besonders mutigen und ausgelassenen Konkubine auf die Tanzfläche ziehen...
 
Aber er genoß es und die Hoffnung, daß in ein paar Tagen der Fall "Findelkind" geklärt sein würde, stimmte ihn fröhlich, ja fast schon übermütig.
Einen Teil seiner überschäumenden Energien wurde er heute so los...atemlos und lachend landeten er und das Mädchen mit der Mandelhaut, das ihn zum Tanzen aufgefordert hatte und an die er sich auch noch erinnern konnte, auf einer der breiten gemauerten Bänke, die durch bequeme Polster zum Ausruhen einluden.
Aufgeputscht durch den wilden Tanz, betört durch den Ba der Hathor, der in dem Süßwein wohnte und von dem er einige Becher genossen hatte, und dem verführerischen Duft benebelt, der aus den Poren der jungen Frau strömte, die von den Anstrengungen keuchte und schwitzte, zog er sie gleich an sich, um sich von ihr verwöhnen zu lassen, während er fast vollkommen passiv dabei blieb, und sich der Wonne hinzugeben, die sie mit ihren geschickten Fingern und schließlich mit ihrem ganzen Leib so kundig zu steigern wusste...
 
Er schlief gut in dieser Nacht, der König...fest und traumlos, vergessend, daß Ankhmahor irgendwo in Theben schon wieder dunkle Rachepläne schmiedete und nicht ahnend, daß die nächste familiäre Katastrophe in Gestalt seiner Schwester Tia, die sich ausgerechnet des ein wenig verwirrt scheinenden Paraherwenemef angenommen hatte, auf dem Weg nach Süden war...

Ramses, der sich in der Nacht zuvor mit einigen der Sethbrüdern aus Ombos getroffen hatte, hatte von denen jedoch auch nichts Neues erfahren.
Zwei von ihnen waren Nefertari auf Schritt und Tritt gefolgt, die anderen hatten in der Nacht das Haus in Ascheru bewacht, in dem sich die zweite Königin aufhielt.
Ramses war die Warterei ebenfalls leid und da die Nachrichten, die er erhielt, keinerlei Schilderungen irgendwelcher dämonischer Aktivitäten enthielten, sah er eigentlich überhaupt nicht mehr ein, weshalb er die über Isisnofret und ihre Dienerschaft verhängte Quarantäne noch aufrecht erhalten sollte.
Aber seine Berater, die von den Priestern aufgestachelt worden waren, glaubten den Berichten aus Ascheru nicht und befanden, die könnten auch unter dem Einfluß von Dämonen entstanden sein, die genau das damit bezwecken wollten, nämlich, den Eindruck zu erwecken, daß eben KEINE Dämonen am Werk wären...man könnte doch auf niemandes Wort vertrauen!
 
"Geh nach Hause, Ameni," sagte Ramses und verschränkte unzufrieden die Arme über der Brust. "Mach dir einen schönen Abend mit deiner Tawabet...mir schwirrt der Kopf! Ich hab' mir heute zuviel Unsinn anhören müssen!"
Trotzig schob er das Kinn vor und zog die Augenbrauen zusammen...Amuneminet kannte diesen Blick: er verhieß meistens, daß Ramses die Geduld verlor und nahe daran war, die Empfehlungen der königlichen Ratgeber in den Wind zu schießen...

"Sicher," sagte Ramses ebenso harmlos dreinschauend. "Wie immer..."
Er neigte mit seinem huldvollen-sphinxhaften Pharaonenlächeln den Kopf und entließ seinen Freund in den wohlverdienten Feierabend.
Jedoch arbeitete er selbst noch ein paar Berichte durch, bis es dunkel wurde, dann zog er sich in seine Gemächer zurück, badete, aß dort zu Abend und wartete, bis es ruhiger im Palast wurde...
 
Gut, wenn seine Berater der Meinung waren, daß man den Berichten aus Ascheru keinen Glauben schenken konnten, dann müsste er sich eben selbst bemühen, die Wahrheit herauszufinden...
Iryirys hilfloses Gestammel konnte ihn auch nicht davon abhalten und hilflos sah der Diener seinem Herrn, der heute wieder die schwarze Kluft der Sethbrüder trug noch nach, als  er schon längst von der Dunkelheit verschluckt worden war...

Die Wachen an dem Tor hockten auf dem Boden und schienen zu schlafen. Solche Schnarchnasen!  
Seth sei Dank wachten seine Brüder im Garten...wesentlich wacher und aufmerksamer, wie Ramses bemerkte, als er von zweien gestellt wurde, nachdem er die Mauer des Anwesens überwunden hatte.
Diese beiden informierten ihn auch gleich, was am Abend vor sich gegangen war...es war -wie immer- nichts passiert...
Im Haus wurden langsam die Lichter gelöscht...nur noch in einem im oberen Stockwerk, dessen Balkon gleichzeitig das Dach der Terrasse bildete, brannte noch eine schwache Funzel...Isisnofrets Zimmer, wie Ramses erfuhr.
Nun, da sie so nahe war, wurde die Sehnsucht nach ihr wieder übermächtig, die er in den Armen seiner Konkubinen zu verdrängen versucht hatte...
Auf den Balkon zu kommen, war ihm ein Leichtes...er schwang sich lautlos über die Brüstung und spähte um die Ecke...schlief Isisnofret schon?
Sie saß da, mit dem Rücken zu ihm, und las...jedenfalls hatte sie eine Buchrolle auf dem Schoß.
Nun stand er direkt hinter ihr und sie schien ihn nicht zu bemerken.
Ramses beugte sich über ihre Schulter...noch immer keine Reaktion: war seine Tarnung heute so gut?

"Tjaaaa," antwortete Ramses langgedehnt. "Da der König nicht offiziell kommen darf, komm' ich eben so!"
Er schloß Isisnofret zärtlich in die Arme und drückte sie voller Gefühlsüberschwang fest an sich.
"Die Priester wollen nicht locker lassen, bis sie ein vollkommen vertrauenswürdiges Wort haben," sagte er, recht genervt dabei klingend. "Und das werde ich ihnen morgen liefern...du hast mir so gefehlt, Isis," gestand er ihr und küsste sie plötzlich wild auf den Mund. "Ich brauche dich so sehr," murmelte er und küsste sie weiter. Stürmisch drängte sich seine Zunge ihrer entgegen...jede Faser seines Körpers sehnte sich nach ihr...dabei waren es nur gut 1 1/2 Dekaden gewesen, da sie sich nicht gesehen hatten...ihm kamen es mit einem Male wie Jahre vor...

"Es ist bestimmt bald vorbei..." versuchte Ramses zu antworten und doch schnitten ihre heißen Liebkosungen ihm immer wieder das Wort ab...es war so, als könnten sich ihre Lippen nicht voneinander lösen! "Ich werde dafür sorgen, ich werde...oooh, Isis!"
Stürmisch, aber doch hingebungsvoll presste er seine Lippen wieder auf ihre, leise genußvolle Seufzer ausstoßend, weil ihm die Knie weich wurden und schließlich bedeckte er ihr ganzes Gesicht, ihre Stirn, ihre Augen, ihre Wangen mit unzählig vielen kleinen Küßchen...
Atemlos sah er sie an, nur um gleich darauf damit fortzufahren...

Ramses sog laut die Luft ein, denn dieses Kribbeln, lauter kleine Nadelstiche, das verpürte er ebenso.
"Ich hab' Zeit," murmelte er nur noch knapp.
Gemeinsam taumelten sie in enger Umarmung auf Isisnofrets Bett zu und sanken darauf nieder, nicht voneinander ablassend und so fest umschlungen, daß man fast gar nicht mehr ausmachen konnte, welches Glied zu welchem Körper gehörte...