"Wenn du eine Frage hast, stell sie ruhig," sagte Isisnofret warm und herzlich und lächelte.  
Es sah so aus, als ob Meri-su-anch sie gut annehmen würde, aber sicher war er immer noch nicht ganz genesen von seinen Strapazen, dazu kam sein Sonnenbrand, er suchte nach Geborgenheit!

"Hm, nun ja, Iynofret," begann Isisnofret und nahm einen leicht enttäuschten Tonfall an.
"Natürlich darfst du, ich zwinge dich doch nicht, dich um den Kleinen zu kümmern. Aber er ist vorgestern erst geboren und braucht auch über Nacht noch Versorgung, weißt du? Das heißt, ihn wickeln und baden, all die Dinge kann auch eine der Kinderfrauen erledigen, aber er benötigt eben seine Milch, er hat einiges durch, so jung wie er ist..." deutete sie lediglich an, mehr von ihm wollte sie ihr nicht erzählen.

"Verzeiht, Herrin," erwiderte Iynofret demütig. Ihr war schon klar, daß der Junge auch nachts noch gefüttert werden musste, deshalb fragte sie ja.
Aber wer würde sich dann um ihre kleinen Kinder und ihren Haushalt kümmern?
Ihre Eltern waren schon tot und ihre Schwiegermutter, die sie in den letzten Jahren mitversorgt hatte, war gebrechlich und pflegebedürftig.
"Vielleicht könnte ich ja abends ausreichend Milch hier lassen," schlug sie schüchtern vor.  
Baret flüsterte Isisnofret zu, daß man in der Küche des Hauses einige unbenutzte Muttermilchkrüge gefunden hätte und man die doch verwenden könnte.
 
Ta-ini fand unterdessen, daß, wenn der fremde Zwerg schon trank, sie auch dringend etwas bekommen müsste.
Hungrig brummelnd zupfte und wühlte sie an Isisnofrets Kleid herum und dutzte mit ihrem Köpfchen und aufgerissenem Schnäbelchen immer wieder gegen ihre Brust...
Bemerkte die Mama sie jetzt gefälligst mal?

Ta-ini saugte, nun glückliche und zufriedene Brummellaute, in einem kräftigen Rhythmus an der Brust ihrer Mutter und griff sich dabei selbst in die Härchen, um an ihren Löckchen herumzudrehen.
Ab und an ließ sie los, guckte zu Isisnofret hoch und strahlte sie an, gurgelte fröhlich und Milch sabbernd und schnappte gleich wieder zu.
 
"Sicher!" Iynofret nickte und strich dem kleinen Jungen liebevoll über den Kopf und das Ärmchen, als sie ihn aufnahm, um ihn aufstoßen zu lassen und dann an die andere Seite zu legen. "Ist er verletzt?" fragte sie erschrocken, als sie die rauhe Haut des Babies befühlte..

Iynofret nickte verständnisvoll und strich dem immer noch trinkenden Baby tröstend weiter über das Köpfchen und wiegte ihn, als sie merkte, daß er dabei war, einzuschlafen.
Sie dankte den Göttern in Gedanken, daß sie ihr dieses kleine Wesen geschickt hatten.
Ein paar Tränen fielen aus ihren fast blinden Augen auf Meri-su-anch herab, als sie an ihr eigenes Kind dachte. Vielleicht würde der Junge hier ihr helfen, schneller darüber hinwegzukommen.
 
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Merit-Amun aß wenig und sah verträumt in ihren Becher.
Heute abend würde sie sich wieder mit Nianchmin treffen...
Das Geplapper ihrer Geschwister bekam sie nur am Rande mit...
Mit einem seligen Grinsen sah sie umher und biß gedankenverloren in ihr Brot...ach...Nianch...
So fragte sie ihre Mutter, ob sie sich heute früher zurückziehen dürfe, sie wolle noch ein wenig im Garten spazieren gehen.
 
Nefertari wurde aber gerade von Meri-Atum abgelenkt, der von seiner Mutter wissen wollte, warum denn der Papa nicht mit ihnen zusammen essen würde.
Nebettaui nickte bekräftigend dazu.
Jetzt waren sie endlich wieder alle zusammen und dann doch nicht!
 
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Ramses wusste an diesem ersten freien Abend, den er seit langem hatte, nichts mit sich anzufangen.
Hatte er es früher genossen, ab und an seine Freizeit zurückgezogen in der Einsamkeit seiner Gemächer zu verbringen, so hatte er sich nun daran gewöhnt, mit seiner Familie zusammen zu sein und in Isisnofrets Armen einzuschlafen...er liebte und brauchte diese verläßliche Ruhe und Geborgenheit, die er dabei erfuhr...
 
Unschlüssig, was er nun tun sollte, wanderte er durch seine Wohnung.
Der jüngere Sesu hätte jetzt wahrscheinlich den Palast verlassen, irgendwelchen Unsinn angestellt und den armen Amuneminet mit seiner Abenteuerlust in die Verzweiflung getrieben, aber der Ramses heute verspürte wenig Lust auf noch mehr Aufregung: die hatte er zur Zeit mehr als genug.
Er öffnete die Tür zum Garten und starrte hinaus: die ersten Sterne erschienen bereits am Firmament...
Nein, er konnte heute nicht allein bleiben...sollte er zu Nefertari gehen?
Ach was, das war ihm durch ihr unterkühltes Verhalten verleidet worden...er sollte sich endlich damit abfinden, daß sie ihn nicht liebte und brauchte.
Er würde ihr Verhältnis auf eine rein berufliche Basis stellen, das war es wohl, was sie sich wünschte!
Und außerdem hatte sie ja heute sowieso keine Zeit, weil sie ja auf diese Feier musste...
 
Er verwarf den Gedanken.
Heute hatte er sich, so fand er, nach diesem harten Arbeitstag dringend etwas Zerstreuung und Vergnügen verdient und weil er ihm nichts anderes einfiel, beschloss er den Harem aufzusuchen, wo man seines Erscheinens schon geharrt hatte.
Freudig und mit großem Tamtam wurde der Herrscher begrüßt und man beeilte sich, ihm jeden Wunsch von den Augen abzulesen noch bevor er ihn überhaupt geäußert hatte.
Die Mädchen des xnr des Horus, des Herrn des Palastes, sangen, musizierten und tanzten für ihren Gebieter; Wein wurde ausgeschenkt, ein üppiges Abendessen serviert...
An diesem Abend vergaß der König die drohende Gefahr der Isfet, die über ihm schwebte, gab sich ganz der Entspannung hin und feierte einen schönen Tag.

Ramses hingegen versuchte, sich an diesem Abend die Einsamkeit von den Schönen des Palast vertreiben zu lassen...
 
Als er jedoch mitten in der Nacht in den Armen zweier thebanischer Kurtisanen erwachte, stellte er fest, daß zwar sein Leib ermattet war und Befriedigung gefunden hatte, sein rastloser Ka, der ihn immer wieder antrieb, jedoch keine Ruhe.
Er setzte sich auf und schob die Decke zurück.
Durch die plötzliche Kälte erwachte die eine und schmiegte sich von hinten an ihn.
"Mein Gebieter," raunte sie und begann, aufreizend über seine Schultern und seine Brust zu streichen. "Du schläfst ja gar nicht?"
Ramses wandte sich langsam um, versuchte die junge Frau im Halbdunkel erkennen zu können und drückte sie sanft in die Laken zurück.
Wenn sie schon wach war, dann könnte er sie auch nehmen...vielleicht fand er dann die Ruhe und Erquickung, die er so sehr begehrte...
Und während er leidenschaftlich über sie herfiel, wurde die zweite wach und forderte ihren Teil der Aufmerksamkeit von ihrem Herrn...
 
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In derselben Nacht erlag Merit-Amun ihrem Geliebten...
Es passierte ganz wie von selbst, als wäre es das Einfachste auf der Welt und das, wovor sie eine solche Angst gehabt hatte, das vollzog sich wie von allein...

Ramses war an jenem Morgen übermüdet aufgewacht.
Er hatte kaum, aber tief geschlafen, aber der Schlaf hatte ihm nicht die nötige Erholung gebracht.
Nun schlich er wie ein Ach durch die Gänge, mit verquollenen, kleinen Augen, die auch Iryirys kunstvolles Make-up nicht hatte größer zaubern können.
Die allmorgendliche Huldigung der Würdenträger im Thronsaal rauschte an ihm vorbei und als diese endlich beendet war, ließ er Ameni zu sich rufen, um zu erfahren, wie er bei der Suche nach der Mutter des Findelkindes vorgehen wollte...

Ramses gähnte.  
"Wenn die überhaupt alle persönlich kommen," gab er seinem Freund zu bedenken. Amuneminet hatte nämlich nicht bedacht, daß die frischgebackenen Mütter 14 Tage in der Geburtslaube blieben, aber woher sollte Ameni das auch wissen?
"Bei Bes, bin ich k.o.," stöhnte er. "Ich bin mal gespannt, welches Ergebnis du mir präsentieren wirst. Je eher wir einen Beweis dafür haben, daß das Kind wirklich menschlich ist, um so besser..."