Ramses ließ in Zeitlupentempo seine Hand sinken und blickte Bint-Anat stirnrunzelnd an.
"Nein, das glaube ich nicht, Bint," sagte er ernst. "Deine Mutter überlegt meistens sehr lange und wählt ihre Worte ziemlich genau..."
Er nahm ihr den Brief aus der Hand und las den letzten Absatz noch einmal durch, wieder und wieder, bis die Worte vor seinen Augen verschwammen.
"Das hört sich für mich so an," sagte er und presste die Lippen zusammen. Deutlich sah man seine Kiefer dabei mahlen. "Als..." Er rang sich zu einem gequälten Lächeln durch. "...hätte sie endgültig die Nase von mir voll!"

"Ach, das ist doch Blödsinn!" begehrte Ramses auf. "Es war meine Entscheidung, ganz allein MEINE! Ich hätte auch NEIN sagen und die Alte ins Gefängnis werfen lassen können!"
Er stützte den Kopf in die flache Hand und starrte trübe vor sich.
"Wenn ich nur wüsste, wo sie ist...," sagte er leise. "Und Ta-ini...sie hat doch bestimmt Ta-ini mitgenommen, oder?"

"Woher willst du wissen, daß sie tatsächlich nach Süden gefahren ist und sich nicht schon längst wieder auf dem Weg nach Norden befindet?" fragte Ramses mutlos und griff nach seinem Becher. Der Tee war mittlerweile abgekühlt. "Sie kann überall sein und nirgends...es macht überhaupt keinen Sinn nach jemandem zu suchen ohne irgendeinen Anhaltspunkt...vielleicht will sie ja auch gar nicht gefunden werden! Nein, Bint, ich werde nach Aswan fahren, ein paar neue Obelisken für die Tempel von Pi-Ramesse bestellen und vielleicht weiter nach Abu Simbel reisen...und wenn ich wiederkomme, werden wir wieder nach Hause zurückkehren..."

In der Wohnung Ramessus herrschte ein Heidenchaos, da man sich dort auch abreisefertig machte...
Ramessu grinste seine Schwester an, die mitten in die schönste Isfet hereinplatzte.
"Huhu Bint!" rief er fröhlich, denn er freute sich schon sehr auf den Aufenthalt in Aswan. "Was hat dir denn die Moloucheya verhagelt?"
 
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Iryiry marschierte hingegen auf Befehl seines Herrn los, um dem Kronprinzen zu melden, daß sein Vater ihn nun empfangen würde.
Allerdings würde man in einer knappen halben Stunde abfahren...

Ramessu klappte der Mund auf.
"Was?" fragte er ziemlich begriffsstutzig. "Wieso durchgedreht? Woher weißt du das?"

"Wie...keinen Schwung?" Ramessu verstand nur Streitwagenhof. Wollte ihr Vater seine Frau, ihre Mutter nicht suchen? Was war denn jetzt wieder los?

Tawabet und Ameni waren mit den Kindern zum Hafen gekommen, denn nach Asswan wollte Ameni ja mitfahren. Tachat freute sich, endlich ihren Vater wieder zu sehen.  
"Oma, wann sind wir denn da?" fragte Sethi schon bevor sie den Hafen erreichten.
 
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Zur gleichen Zeit begrüßte Amunherchepeschef seinen Vater. Er hatte durchaus bemerkt, dass es Ramses nicht gut ging, wollte ihn aber nicht ausfragen, was passiert war. Aber er registrierte dessen veränderten Gesichtsausdruck, der strenger als sonst wirkte und den bitteren Zug um seinen Mund. Fast sah er aus, als würde er um einen geliebten Menschen trauern.
 
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Nefertari machte sich ihre Gedanken. Es war seltsam. Wie oft hatte sie sich früher gewünscht, dass Isisnofret einfach klein beigeben würde und aus ihrem und Ramses Leben verschwände - dass sie sich nach Merwer zurückzöge und dort bliebe wie so viele andere, die den Titel Königsgemahlin trugen und keine Rolle in Ramses Leben spielten.
Aber jetzt, da sie weg war, wünschte sie, sie würde sich auf der Stelle hier im Raum materialisieren!
Denn Nefertari hatte in den vergangenen Monaten begriffen, dass sie niemals den Platz in Ramses Herzen haben würde, den Isisnofret einnahm. War sie erst aus Zorn in den Süden gezogen, weil sie beleidigt gewesen war, dass Ramses Isisnofret in den gleichen Rang erhoben hatte, so hatte dieser Umzug doch dafür gesorgt, dass sie den nötigen Abstand gewinnen hatte können. Inzwischen war ihr aufgegangen, dass man Liebe niemals erzwingen konnte, und Ramses' unüberlegtes Handeln nach dem Brand hatte bei ihr sogar dazu geführt, dass sie diese Liebe akzeptierte. Denn diese Handlung, so verwerflich sie aus dem Blickwinkel der Pflicht sein mochte, war doch der Beweis für die Tiefe, die diese Liebe auszeichnete - und vor der Nefertari die Waffen strecken mußte.
Aber nun war Isisnofret gegangen, ohne dass ein Grund dafür offenkundig war. Was war nur geschehen?
Nefertari spürte, wie Ramses litt, und da sie nun wußte, dass sie die Lücke nicht würde füllen können, wünschte sie nichts sehnlicher herbei als diejenige, die ihm Linderung verschaffen konnte!
Sie aber hatte beschlossen, ihren Mann nicht aus den Augen zu lassen und auf ihn aufzupassen, damit ihm nichts geschähe -  und ihm Trost zu spenden, wenn er diesen bedurfte  - sofern sie überhaupt in der Lage war, ihm diesen zu geben...

"Vater, ich glaube, ich..." begann Amuni und wurde plötzlich knallrot, weil ihm das, was er vorbringen wollte, plötzlich peinlich war. Schließlich hatte er sich lange geweigert, andere Frauen als seine erste Gemahlin auch nur anzusehen und jetzt plötzlich wollte er einen Harem!
Aber so war es nun mal - er brauchte ein paar Frauen, weil er sich sonst einfach nicht austoben konnte!