Merit-Amun sah hilflos zu Nianchmin hoch und der erwiderte ihren Blick ebenso fragend und kummervoll, dann nickte er und Merit-Amun wandte sich seufzend ihrem Bruder zu:
"Wir haben schon vor einigen Dekaden beschlossen, darüber kein Wort zu verlieren," sagte sie zaudernd. "Weil wir wissen, daß..." Nun traten ihr Tränen in die Augen. "Daß wir eigentlich keine Zukunft haben...jedenfalls keine in dem..." Sie schniefte. "...in dem herkömmlichen Sinne...und daß wir unsere Beziehung geheimhalten müssen, weil..." Nianchmin nahm Merit-Amun noch ein wenig fester in die Arme und drückte ihr einen Kuß auf den Scheitel.  
"Was soll ich denn tun?" fragte sie ihren Bruder verzweifelt. "Mir bleibt doch gar nichts anderes übrig, du weißt, daß ich mich niemals unter meinem Stand verheiraten darf, das würde Vater nie erlauben!"

Merit-Amun rollte mit den Augen.  
Typisch! Amuni war eben doch das fast 100%ige Ebenbild seines Vaters.
"Du glaubst nicht, was man in Merwer im Unterricht alles lernt," erwiderte sie trocken auf seine letzten Fragen und setzte dann trotzig hinzu: "Na und? Dann wäre ich eben die Frau eines Soldaten. Ich eigne mich sowieso nicht für den Beruf, in den man mich zwängen will. Ich hab' kein Interesse an Tanz und Tempelmusik, es langweilt mich zu Tode!"

Merit-Amun atmete tief durch und sah Amuni erstaunt an.
"Danke," sagte sie leise und auch Nianchmin wagte ein hoffnungsvolles Lächeln.  
Sie kaute sich auf der Unterlippe herum und fragte Amuni schließlich: "Und du wirst wirklich niemandem davon etwas sagen?"

Merit-Amun bedankte sich noch einmal bei ihrem Bruder, der ihr Schlafgemach nun endlich verließ und seines nun endlich wiederfand, und kuschelte sich aufatmend an Nianchmin, dem ebenso ein ganzer Steinbruch vom Herzen gefallen war wie ihr selbst.
Trotzdem hatte er ein schlechtes Gefühl dabei...ach, warum musste er sich auch gerade in die Tochter des Pharaos verlieben?
 
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Ramses erwachte an diesem Morgen mit rasenden Kopfschmerzen.
Er wandt sich unruhig in Isisnofrets Armen und blickte mit verquollenen Augen verwirrt im Raum umher.
Wo war er hier?
Ein paar Sonnenstrahlen hatten sich schon ihren Weg durch das Geflecht der Strohmatten vor dem Fenster gebahnt und zeichneten goldfunkelnde Sprengsel auf die bemalten Wände...
 
Ramses setzte sich auf...im letzen Moment gelang es ihm, ins Badezimmer zu stürzen, wo er sich heftig würgend übergab.
Nach Atem ringend spülte er sich dann den Mund mehrere Male mit dem Wasser aus dem frisch gefüllten Waschkrug aus und fand in einer kleinen alabasternen Deckeldose ein paar Natronkügelchen, die er zerkaute und ausspuckte.
Er goß sich etwas Wasser in die Waschschüssel, schöpfte es mit beiden Händen und rieb sich das Gesicht mit dem erfrischenden, klaren Nass ab.
 
Eine lange Zeit blieb er über die Bronzeschüssel gebeugt einfach stehen, beobachtete, wie das Wasser sich beruhigte und die Oberfläche wieder so glatt wurde, daß er sich darin spiegelte.
Irgendetwas an seinem eigenen Anblick irritierte ihn jedoch, ohne daß er zu benennen vermochte, was genau ihn störte...
Seufzend langte er in das Wasser und verwirbelte sein Ebenbild mit seinen Fingern, als ihm wieder schlecht wurde...von dem trockenen Würgen brach ihm jedoch nur der Schweiß aus.
Wieder wusch er sich das Gesicht und als er sich abtrocknete und das Handtuch sinken ließ, erblickte er Isisnofret, die in der Tür stand...

Ramses warf das Handtuch achtlos zu Boden und brummte nur.
Als er aus dem Badezimmer wollte, schob er Isisnofret mit sanfter Gewalt beiseite und strich ihr im Vorübergehen kurz über die Schultern.
Sie folgte ihm, als er wieder ins Schlafzimmer zurückschlich und sich auf das Bett warf.
Er fühlte sich krank und schlapp und weil er sich nicht daran erinnern konnte, krank gewesen zu sein, ärgerte ihn dieser Zustand sehr.
 
"Weißt du," sagte er und verzog den Mund. "Langsam glaub' ich das, was ihr mir alle einreden wollt..."

Isisnofret seufzte tief durchatmend und setzte sich auf den Bettrand am Fußende.
"Wir reden dir nichts ein, Sesu. Wie wir es sagen, so ist es gewesen," sagte sie in ruhigem Ton und räusperte sich, weil sie vom Schlaf noch einen kleinen Kloß in der Kehle hatte. Da waren ja auch ein paar Tage, an die sie sich ebenfalls nicht mehr entsinnen konnte, so konnte sie ein wenig nachvollziehen, wie das sein mußte. Aber aufzuwachen und nicht zu wissen, was überhaupt geschehen war, mußte sehr verwirrend sein!
"Besser, du versuchst dich einfach weiter auszuruhen, bis es dir körperlich wieder einigermaßen geht. Ich glaube es macht wenig Sinn, die Hintergründe genauer zu erforschen, wenn dir der Kopf platzt!"  
Saft legte sie eine Hand auf seinen Unterschenkel und streichelte langsam darüber. Nicht nur war sein Erbrechen ein Zeichen für die schwerste Form seiner schon bekannten Migräne, auch seine Augen und seine angespannten Gesichtsmuskeln sprachen Bände für sie.

Auf dem Flur traf Amunherchepeschef mit Ramessu-nacht und Iryiry zusammen.
Dem swnw folgte sein Assistent mit der Arzttasche und der Diener trug das Tablett mit dem Frühstück für den König und seine Gemahlin.
Das Trio blieb stehen, als es des Prinzen ansichtig wurde.
Iryiry wünschte Amuni einen guten Morgen und fragte, ob er ihn bei seinem Vater anmelden sollte.
 
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"Ich will aber wissen, was geschehen ist!" begehrte Ramses auf und seine Augen funkelten zornig. Gleich darauf drückte er jedoch beide Hände an die linke Schläfe und stöhnte. Er atmete tief durch, um die immer wieder aufflackernde Übelkeit loszuwerden und fuhr leiser fort: "In dem einen Moment befinde ich mich noch in den Sümpfen des Deltas..." Da trog ihn seine vermeintliche Erinnerung jedoch. "...und im nächsten wache ich in Ipet-sut auf und weiß gar nicht, wie ich überhaupt dorthin gekommen bin...ich kann nicht aufhören, daran zu denken, verstehst du?"
Er nahm seine Hände herunter und da fielen ihm die letzten Spuren der Verbrennungen auf, die ihm der Uräusreif zugefügt hatte: die Haut hatte eine ganz andere Farbe...
Angestrengt betrachtete er seine Hände, wendete und drehte sie und stellte fest, daß ihm seine Ringe viel zu weit geworden waren.
"Was ist passiert?" wollte er wissen. "Bitte sag mir doch, was geschehen ist...ich muß es erfahren!"