"Ich habe immer gedacht, in der Wüste ist es in der Nacht kalt, mein feuriger Nomade... SO wärmt ihr euch also des nachts, hm?" Isisnofret nuschelte in Ramses' Armbeuge hinein, der Nagel ihres Zeigefingers malte gemächlich die Konturen der Zeichnungen auf seiner Brust nach.
Ein kleiner Seitenblick und vor allem der leichte Duft des Tees, der ihr plötzlich durch eine Brise vom Fenster her in die Nase stieg, erinnerte sie an die "Medizin" ihres Mannes.
"Du hast deinen Tee nicht getrunken, du weißt doch, daß du ihn brauchst. Daß du aber auch nie erwachsen wirst. Was würde nur aus dir, wenn nicht jemand auf dich aufpassen würde? Ein verlauster Herumtreiber, ach ja und ihr Herren behauptet, die Frauen wären das schwächere Geschlecht!  
"
Unvermittelt erinnerte sie DAS wiederum an das Gebähren und vor allem an ihre letzte Niederkunft... Leise grinste sie vor sich her, krabbelte dabei langsam und wie eine Schlange krauchend, auf Ramses, um es sich dort mit seitlich ausgestreckten Beinen und um seine Schultern geschlungenen Armen richtig gemütlich zu machen.  
 
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Amuneminets Befinden war in den letzten Tagen nicht besonders gut gewesen. Er klagte über starke Schmerzen in seinem gebrochenen Bein, die von dem gesamten Körperglied Besitz ergriffen hatten. Er wachte vom Schmerz sogar auf, wenn die lindernden Mittel nachließen, die er regelmäßig trank. Dadurch litt er unter Appetitslosigkeit und tat sich schwer, sich mit irgendetwas von der Langeweile abzulenken, wenn er nicht gerade schlief. Tawabet umsorgte ihn zwar rührend, aber das Nichtstun und die Schmerzen machten ihm zu schaffen!
Vielleicht könnte er ja wenigstens den Schreibkram des Sicherheitsbüros erledigen und sich damit ablenken? Immerhin gab es nach wie vor viel zu recherchieren, die Diebstähle, die schon in Pi-Ramesse aufgetreten waren, hatten sich durch Zauberhand nach Theben verlagert, was nun eindeutig darauf hinwies, daß der oder wohl eher die Täter unter den Angestellten des Hauses zu suchen waren, vermutlich innerhalb der Verwaltung!
Er würde gern mit Isisnofret über die Sache sprechen, oder doch lieber mit Nefertari? Hatte die zweite Gemahlin des Königs hier oben jetzt noch Verantwortung? So genau verstand er die Regelungen nicht.
Morgen würde er jedenfalls seinen Diener in den Palast schicken und seinen Sekretär auf diese Weise beauftragen, ihm ein wenig Schreibarbeit zu verschaffen...

Isisnofret kicherte. "Ist das so," zirpste sie leise fragend.
"Na, wie das nur geschehen konnte..."  
Von Ta-inis Geschrei nebenan, das mit einem Mal losbrach, wurde sie aus ihre Gemütlichkeit gerissen und hob den Kopf. Das klang deutlich danach, als ob ihrer Kleinen irgend etwas nicht passen würde! Sie lauschte und wartete, was weiter geschehen würde, aber allmählich kam das Geplärr wieder zur Ruhe und sie hörte Barets leisen Schlafgesang. Offenbar war Ta-ini noch nicht müde, diese Phase hatte sie schon seit ein paar Tagen. Sie wollte abends lieber noch lustige Figuckchen ihrer Mama beobachten, anstatt ins Bettchen gebracht zu werden und zu schlummern!
Mit der Zeit aber ließ der Protest des Babies nach, denn auch wenn sie nicht schlafen wollte, müde war sie ja doch meistens um diese Zeit.
Isisnofrets Blick fiel auf den Goldring an ihrem Ringfinger der anderen Hand, der die Form des Isisknotens hatte... Ramses hatte ihn ihr zum Schutz geschenkt, als sie ihm von der Schwangerschaft mit Ta-ini erzählt hatte und wieder lächelte sie mild. Was wäre sie ohne ihre Familie... ?

Re trat durch die geöffneten Tore der Unterwelt, als Paschedu den Weg zu seinem kleinen Haus nahm. Hui blieb wieder bei der Zelthütte zurück zur Wacht über den Körper des obersten Propheten des Amun.
Als Paschedu die kleine Holztür aufschwang und den Raum betrat, fand er ihn dunkel vor. Kein Herdfeuer brannte, es roch nicht nach Essen. Er rannte außer Atem auf den kleinen Hof, der ihm zusammen mit einem kleinen verputzen Verschlag darauf als Werkstattslager diente. Nichts. Stille.
Das war seine Hoffnung, die er noch hatte. Daß Baket noch hier war und das Essen bereitete und sich säumte, das Essen pünktlich zu bringen, wie sie es immer tun sollte, wenn er an wichtiger Kundschaft arbeitete.
Und dann der zerbrochene Krug vom Fluß, von dem sie auch nicht wiederkam.
 
Paschedu seufzte. Er musste an die kleine erbärmlich aussehende und noch viel schlimmer riechende Kreatur denken, die seine geliebte Frau Nebetmut, sie sei gerechtfertigt, einst mit nach Hause brachte, um sie zu speisen, zu waschen und zu kleiden. So sollte sie nie wieder aussehen oder leben müssen, dachte er sich. Doch das Bild kam ihm unwillkürlich in den Kopf, als er überlegte, wo sie wohl sein mag und was wohl passiert ist.
Die Unwissenheit darüber, wo sie war und was ihr zugestossen sein mag, schnürte ihm die Kehle zu.
 
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"Hab ich Dich...", murmelte Hui als er mit seinen Fingern in der ölig-klebrigen Substanz nach einem Kleinod fischte. Das herausgenommene Herz war schon zusammen mit dem Herzscarabäus von Paschedu bandagiert worden und lag noch in einer Harzlösung, bis es morgen wieder in den Körper eingesetzt werden konnte, nachdem die Natronsäckchen aus der Leibeshöhle entfernt, der Körper gereinigt und zum Bandagieren bereit war.
Alles klebte, die Binden, seine Hände. Mit geübten Fingern öffnete Hui die Wicklung, stieß auf das vom Natron getrocknete und von den Harzen verklebte Herz. Er griff in das harzdurchtränkte Paket und nur Sekunden später lag er in seiner Hand.
Schillernd, bezaubernd, wertvoll. Schönster Lapislazuli. Auf der Rückseite Sprüche aus dem negativen Sündenbekenntnis und Hilfe, damit Nebwennenefs Herz vor der Waage nicht gegen seinen Besitzer aussagt.
"Das brauchst Du jetzt nicht mehr, alter Junge", flüsterte Hui grinsend durch seine braunen Zähne und strich dabei zärtlich über seinen neuen Schatz, bevor er ihn rasch mit einem herumliegenden Lappen abwischte, ihn darin einwickelte und wieder einmal unbemerkt an seinem Schurz verschwinden ließ.
Schnell wickelte er das Herz wieder kunstvoll ein und steckte es zurück in die Lösung. Niemand würde das bemerken.
Die anderen Kostbarkeiten werden zu Huis Leid immer nach Gebrauch geliefert und lagern in Paschedus Werkstatt im Hof.
Dann machte sich Hui bereit...
 
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"Ob mir das weh tut..." brummelte Baket noch in einem jammernden Ton, beinah beleidigt vor sich hin, "Natürlich tut das weh!" als die Tür aufging und ein Mann das Haus betrat.
Ihr waren hier eindeutig zu viele Leute am 'wuseln', aber keiner tat wirklich etwas, um Paschedu zu informieren oder ihr mit ihren Schmerzen zu helfen, so schien es ihr, denn sie saß noch immer auf dem Boden, versunken in das Pochen in ihrem Fuß. Natürlich, so war es immer gewesen, wer würde sich schon um sie kümmern, das musste sie immer irgendwie selber erledigen.
Unwilkürlich und ohne, daß sie es wollte oder steuern konnte, kamen ihr plötzlich die Tränen, als der Fremde von den Blicken aller Anwesenden empfangen wurde und verwundert auf das am Boden sitzende Mädchen schaute.

Tawabet wies einen Diener an, dem Arzt und der Kranken einen heißen Karkadee zu servieren.
Sie wartete auf ihre Söhne, die bald zurückkommen müßten.
Aber sie kamen und kamen einfach nicht.
"Mach dir keine Sorge, Baket!" sagte sie zu der jungen Frau. "Hori und Padi werden ihre Aufgaben schon erledigen."
 
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So war es auch. Die beiden Buben eilten gehorsam zu Paschedu und sagten dem Bescheid, wo seine Tochter wäre. Beruhigt, dass Baket nichts wirlich Schlimmes zugestoßen war, und sie gut versorgt wurde, setzte sich der Balsamierer schließlich zum Abendbrot nieder.  
 

Nefertari frühstückte an diesem Tag erst einmal ausführlich mit ihren Kindern.
Meritamun schien ihr in letzter Zeit so seltsam... was war nur los?
Sie wetzte unruhig auf ihrem Stuhl herum, wie als würde sie es kaum erwarten können, wieder aufzustehen!
Paraherwenemef war immer noch krank. Sie würde Herchuf noch einmal befragen müssen! Aber in den nächsten Tagen stand soviel anderes an... die Bestattung, das Gottesorakel, der Aufstand...
 
 

"Nebti, du solltest dir ein Beispiel an deiner älteren Schwester nehmen!" ermahnte Nefertari Nebettaui. "Wie weit bist du mit deiner Handarbeit?"
Dann wandte sie sich an ihre älteste Tochter. "Einen neuen Gürtel hast du wahrhaft nötig! Du bist wieder ganz schön aus dem Leim gegangen!"

"Unerhört!" Nefertari sah Nebettaui böse an. "Geh auf dein Zimmer, Prinzessin und mach deine Handarbeiten!"
 
Sie war für eine Frau ihres Alters immer noch schlank, auch wenn die vielen Geburten Spuren an ihrem Körper hinterlassen hatten!
 
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"Was soll ich dem Großkönig von Hatti antworten?" fragte Tjay den König mit einer unterwürfigen Verbeugung.

"Nichts, gar nichts! Geh und mach deine Arbeiten!" befahl Nefertari, denn sie mußte ja ihre eigenen Dinge erledigen!
Als Nebettaui unter Protesten gegangen war, setzte sich Nefertari an ihren Webstuhl und begann, ihre kunstvolle Arbeit an einem gewirkten Tuch fortzuführen. Dabei überlegte sie, wie sie ihre Mutter vor der Strafe bewahren könne, aber leider, leider fiel ihr nichts ein!  
 
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"Mach ich!" antwortete Tjay gehorsam. Er kannte Ramses' Antworten schon auswendig. Seltsam war es allerdings schon, dass zwei Briefe so kurz hintereinander angekommen waren. Ob irgendetwas nicht stimmteß Vielleicht war der Brief gar kein Original?